Un punto fijo de una función es un número para el cual el valor de la función no cambia cuando ésta es aplicada.
En esta sección estudiaremos el problema de encontrar las soluciones de los problemas de punto fijo y la conexión entre éstos y los de búsqueda de la raíz que deseamos resolver. Los problemas de búsqueda de raíces y los de punto fijo son clases equivalentes en el siguiente sentido:
Aunque los problemas que queremos resolver vienen de la forma de búsqueda de raíces, la forma de punto fijo es más fácil de analizar, y ciertas elecciones de punto fijo dan origen a técnicas muy poderosas de búsqueda de raíces.
Un punto fijo para ocurre precisamente cuando la gráfica de intersecta la gráfica de , por lo que tiene dos puntos fijos, uno en y en . Éstos se muestran en la figura 2.2.
El siguiente teorema ofrece suficientes condiciones para la existencia y unicidad de un punto fijo.
Además:
Por lo tanto satisface las hipótesis del teorema 1 y tiene un punto fijo único en .
Dicho punto fijo puede determinarse algebraicamente de la siguiente forma:
Así, para , tendremos . La primera parte del teorema 1 garantiza que existe al menos un punto fijo en . No obstante:
así que en , y no se puede utilizar el teorema 1 para determinar unicidad. Pero, siempre es decreciente y en la figura 2.5 se observa claramente que el punto fijo debe ser único.